El paper del higienista davant la sospita de càncer oral

L'entrada d'aquesta setmana he decidit dedicar-la a un article que vaig trobar sobre el càncer oral, una malaltia que és més freqüent del que ens pensem i que és molt possible que veiem a la clínica dental. A continuació realitzaré un resum de l'article i deixaré l'enllaç d'aquest al final de l'entrada per si algú vol més informació.

Quan parlem de càncer oral ens referim a aquelles neoplàsies malignes desenvolupades a partir de la mucosa oral, que inclou llavis, comissura labial, galtes, terra de la boca, part mòbil de la llengua, paladar dur i istme de la gola. Depenent del teixit del qual derivin, els tumors malignes dels teixits tous orals poden ser derivats de l'epiteli, del teixit connectiu, de metàstasis a les parts toves de la cavitat oral o de neoplàsies del sistema immune amb afectació oral. Dintre d'aquests quatre grups hi ha molts subtipus de càncer oral.

Hi ha una sèrie de factors de risc que afavoreixen el desenvolupament del càncer oral, entre els quals destaquen:

- Tabac: conté substàncies perjudicials que afavoreixen l'aparició de la malaltia.

- Alcohol: augmenta la permeabilitat de la mucosa oral i permet el pas de diferents carcinògens.

- Dieta: el consum excessiu de carns vermelles fregides o cuinades amb condiments picants afavoreix el desenvolupament del càncer oral, ja que desprenen substàncies carcinògenes. Per altra banda, les fruites i les verdures tenen un efecte antioxidant i protector davant el càncer oral.

- Immunosupressió: per exemple una immunosupressió crònica associada al VIH.

- Factors dentals: existeixen estudis que relacionen una dentició en mal estat, pròtesis mal adaptades, pròtesis antigues i dents trencades o estellades amb el càncer oral.

- Infeccions: aquest factor no ha estat demostrat totalment, però és possible que alguns fàrmacs utilitzats per tractar infeccions bacterianes afavoreixen el desenvolupament de la malaltia.

- Radiacions: les exposicions solars prolongades poden donar lloc a un carcinoma epidermoide i les radiacions ionitzants augmenten el risc de neoplàsies a les glàndules salivals.

- Factors socioeconòmics i ocupacionals: l'estil de vida pot influir en l'aparició de la malaltia.

- Genètica: a causa de síndromes, augment de mutacions del DNA, dificultat per metabolitzar carcinògens i dificultat per reparar el DNA.

El càncer oral es pot manifestar a una mucosa sana o una mucosa morfològicament alterada, les anomenades lesions precanceroses (leucoplàsia, eritroplàsia, etc.). El pronòstic i la supervivència del pacient depenen del diagnòstic precoç. Per tant, nosaltres com a higienistes, durant l'exploració de la cavitat oral a les tartrectomies anuals o bianuals, haurem d'observar la mucosa oral i palpar-la amb els dits. L'ideal és realitzar aqueste examen de la següent forma:

- Examen dels llavis: la superfície externa ha d'estar lliure d'esquerdes i d'úlceres.

- Examen de la part interna dels llavis.

- Examen dels ganglis limfàtics.

- Observació de la cavitat oral, fixant-se sobretot en la geniva i en el vestíbul.

- Examen de la mucosa jugal.

- Examen del terra de la boca, que és una zona on hi ha un gran risc de desenvolupar neoplàsies malignes.

- Examen de la superfície ventral de la llengua.

- Examen de la superfície dorsal de la llengua.

- Examen de les vores laterals de la llengua.

- Observació del paladar.

- Retirar pròtesis si el pacient en porta i observar la zona que es troba sota d'aquesta.

- Examen del vel del paladar i els pilars posteriors.

- Examen de l'orofaringe.

Si després d'aquest examen detectem alguna lesió que sospitem que podria ser una neoplàsia maligna, donarem hora al pacient perquè li realitzin una biòpsia i poder saber si la lesió és maligna o no. Els tumors segueixen una evolució classificada en quatre estadis. Si la neoplàsia maligna es troba a l'estadi I o II, la taxa de supervivència normalment és elevada. Si la malaltia es troba a l'estadi III o IV, el pronòstic del pacient empitjora molt.

Els higienistes, com a treballadors de l'àmbit de l'odontologia, tenim la responsabilitat en l'educació, la detecció precoç del càncer, el diagnòstic i la derivació al professional corresponent per tractar-lo. La boca és una zona molt accessible, per tant, la detecció de lesions o condicions premalignes no és difícil. Nosaltres tenim la responsabilitat de proporcionar una taxa de supervivència major i reduir les taxes de mortalitat i morbiditat.

Morbiditat del càncer oral a l'any 2010

Mortalitat del càncer oral a l'any 2010

Més informació al següent enllaç:https://medlineplus.gov/ency/article/001035.htm